Une nouvelle campagne de fouilles sur le site de couperigne a débuté le 9 juin dernier. Les paléontologues du muséum d’Aix, qui ont découvert l’année dernière un squelette de Rhabdodon, continuent d’explorer la butte de calcaire et d’argile sous laquelle reposait le dinosaure. A ce jour, quelques nouveaux fossiles ont été trouvés, parmi lesquels une grosse dent de crocodile, une carapace de tortue ainsi que deux ossements de gros dinosaures, dont l’un mesure 57cm de long et 12cm de large. Selon la taille, il s’agirait peut-être d’un titanosaure, dinosaure quadripède et herbivore très répandu en Provence. Mais au-delà de l’exploration de cet exceptionnel sol vitrollais, les paléontologues sont très préoccupés par les délais qui leur ont été octroyés pour cette ultime campagne de fouilles qui devrait s’achever à la fin de la semaine. «Nous n’auront jamais le temps de terminer les fouilles ici, s’inquiètent-ils, il nous faudrait au moins un mois supplémentaire pour achever notre travail». Si la SNCF, qui a prévu d’installer sur ce terrain les infrastructures logistiques du chantier de la future halte ferroviaire des Aymard, accepte de rallonger les délais, il restera ensuite au muséum d’Aix à trouver rapidement un financement pour prolonger ces recherches. Vendredi matin, les paléontologues sont invités par la municipalité au centre culturel de Fontbalnche, afin de célébrer la réception du moulage du Rhabdodon qu’ils ont confectionné pour la ville. Cela devrait être également l’occasion de solliciter Vitrolles pour obtenir une rallonge budgétaire. A noter que jusqu’à présent, les fouilles ont été exclusivement financées par le service culturel de la ville d’Aix en Provence.
Parmi les invités à cette réception, on distinguera Thierry Tortosa, un jeune Vitrollais, doctorant en paléontologie, qui fouille actuellement sur sa terre natale dans le gisement de Couperigne.